Het wandelnetwerk Ieperboog Oost in West-Vlaanderen heeft van een internationale jury de prestigieuze titel ‘mooiste wandelroute van de Benelux’ ontvangen. De onderscheiding werd op zaterdag 1 maart 2025 uitgereikt tijdens de Fiets en Wandelbeurs in Flanders Expo te Gent. Met 256 km aan wandelwegen en paden is Ieperboog Oost het vijftiende en meteen ook het grootste netwerk van de provincie West-Vlaanderen. Wijngaarden, UNESCO-werelderfgoed, gevarieerde landschappen, historische sites en de slagvelden van WO I kenmerken Ieperboog Oost.
Kandidaat-winnaars
De jury stond dit jaar naar eigen zeggen voor een zeer lastige keuze. Het aanbod aan kandidaten was overweldigend, vandaar er uiteindelijk vijf kandidaat-winnaars uit de bus kwamen: Nieuwe Streek-GR Limburgse Mijnen (B), Dommelpad (NL), Links en rechts van de Peelrandbreuk (NL), Via Christina Mirabilis (B) en Ieperboog Oost (B).
“Die hadden alle de trofee kunnen winnen, mocht er niet zoveel concurrentie zijn geweest”, aldus het juryrapport. “Op het einde ging het nog tussen de streek-GR Limburgse Mijnen en het netwerk Ieperboog Oost. Uiteindelijk haalde Ieperboog Oost het omwille van een aantal extra pluspunten. Zoals de scheurvrije en vochtbestendige kaart, die 7 volledig bewegwijzerde suggestiewandelingen bevat, waaronder de nieuwe Legacy of Passchendaele route.”
Hoge beleveniswaarde
Ook roemde de jury de hoge beleveniswaarde van de Ieperboog Oost-routes met soms audiovisuele passages, de samenwerking met heel veel partners, waaronder de Commonwealth War Graves Commission, de passage door privédomeinen en wijngaarden plus de samenwerking met Grote Routepaden bij sommige knooppuntpaaltjes. Op de plekken waar routes samenliepen, werden de paaltjes ook gebruikt voor de bewegwijzering Grote Routepaden, waardoor er minder sprake was van ‘over-markering’.
Wijnranken en werelderfgoed
Ieperboog Oost loopt door de Westhoek en de Leiestreek en verbindt de gemeenten Zonnebeke, Moorslede, Wervik, Langemark-Poelkapelle en een deel van Ieper. Het sluit aan op het bestaande wandelnetwerk Ieperboog Zuid.
De sporen van de Eerste Wereldoorlog zijn nog duidelijk zichtbaar in deze voormalige frontstreek. The Road to Passchendaele leidt naar Tyne Cot Cemetery, de grootste Britse militaire begraafplaats ter wereld. Daarnaast herbergt de regio nog verschillende Unesco werelderfgoedsites, waaronder Polygon Wood Cemetery, Buttes New British Cemetery en het iconische Canadese monument The Brooding Soldier.
Het wandelnetwerk doorkruist zeven wijndomeinen, waar wandelaars tussen wijnranken kunnen wandelen en genieten van uitzichten over de glooiende valleien. De Midden-West-Vlaamse heuvelrug biedt indrukwekkende panorama’s. Bakens in het landschap zijn de Basiliek van Dadizele, het uitkijkpunt in de kerktoren van Zonnebeke en de Steenakkermolen in Sint-Juliaan.
Bewegwijzerde suggestieroutes
Wandelaars kunnen aan de hand van 247 knooppunten hun eigen routes uitstippelen op het bekroonde wandelnetwerk en Westtoer integreerde ook zeven bewegwijzerde suggestieroutes: De Boerenkrijgwandelroute (7,8km), De Vierkavenboswandelroute (14,8km), Gasthuisbossenwandelroute (10,6km), Kruisekewandelroute (6,3km), Palingbeekwandelroute (12,2km), Pompeschitterswandelroute (8,8km) en De Legacy of Passchendaele wandelroute (17,6km). Op de wandelnetwerkkaart staan ook drie toegankelijke lussen die werden gescreend door Inter Vlaanderen.
De wandelnetwerkkaart Ieperboog Oost is te koop voor €10 in de webshop van Visit West- Vlaanderen https://shop.visitwestvlaanderen.be en bij partners (diensten voor toerisme, bezoekerscentra, boekhandels, etc.).
Via de wandelplanner kunnen wandelaars hun eigen route uitstippelen aan de hand van knooppunten. Verder zijn ook alle routeplannen en gpx-coördinaten van de zeven bewegwijzerde suggestieroutes beschikbaar op visitwestvlaanderen.be
Reactie plaatsen
Reacties